El epígrafe del IAE es el código con el que Hacienda clasifica tu actividad, y al elegirlo decides si eres empresario, profesional o artista, lo que cambia tus retenciones y algunas obligaciones. Los autónomos (personas físicas) están exentos de pagar el Impuesto de Actividades Económicas, pero siguen teniendo que declarar su epígrafe en el modelo 036.
Aquí verás cómo encontrar el correcto con la herramienta oficial, qué efectos tiene tu elección y cómo corregirla si te equivocas. Forma parte de nuestra sección de alta y trámites.
Actualizado el 20 de septiembre de 2026 · Por Marcos · Basado en fuentes oficiales, enlazadas al final del artículo
En este artículo
Qué es el IAE y por qué debes elegir un epígrafe
El Impuesto sobre Actividades Económicas grava el ejercicio de actividades empresariales, profesionales o artísticas. Sus tarifas clasifican todas las actividades en secciones, agrupaciones, grupos y epígrafes.
Aunque las personas físicas están exentas del pago del IAE, según la Agencia Tributaria, la exención no te libera de la declaración censal: al darte de alta, en el modelo 036 debes indicar el epígrafe de tu actividad. Quienes están exentos por todas sus actividades no presentan declaración propia del IAE: basta y sobra con el modelo 036.
Las tres secciones de las tarifas
| Sección | Qué agrupa | Ejemplos de actividades |
|---|---|---|
| Sección 1: empresariales | Actividades de comercio, industria, construcción, hostelería, transporte y servicios de empresa | Tiendas, bares, reformas, transportistas, agencias |
| Sección 2: profesionales | Actividades profesionales que requieren formación o cualificación | Abogados, arquitectos, ingenieros, informáticos, psicólogos, fisioterapeutas y otras |
| Sección 3: artísticas | Actividades de artistas y algunos deportistas | Músicos, pintores, escultores, actores |
La distinción que más te afecta es empresario frente a profesional. El resto del sistema se organiza en agrupaciones, grupos y epígrafes con un código numérico.
Cómo encontrar tu epígrafe paso a paso
- Describe tu actividad en una frase: qué haces, para quién y cómo lo cobras. Por ejemplo, «desarrollo de software a medida para empresas».
- Usa el buscador oficial. La Agencia Tributaria ofrece una herramienta llamada «Buscador de actividades y sus obligaciones tributarias», donde puedes consultar la clasificación de tu actividad en grupos y epígrafes y sus obligaciones.
- Lee la descripción oficial de los epígrafes que salgan. El nombre no siempre coincide con lo que uno espera: lo que cuenta es la descripción y las actividades que incluye.
- Elige el que describe tu actividad principal, no el que más se parezca de nombre.
- Si tienes dudas entre dos, consulta con la administración o con un profesional antes de presentar el alta.
Qué cambia según el epígrafe
- Retenciones en tus facturas: si tu actividad es profesional, aplicas retención de IRPF en las facturas a empresas y profesionales. Un empresario no. Lo explicamos en retención del 7 % para nuevos autónomos.
- IVA: algunas actividades están exentas de IVA, sobre todo las sanitarias y educativas, y eso se refleja en tus facturas.
- Obligaciones fiscales: el epígrafe determina, en parte, los modelos que presentas y el método de tributación posible. Comprueba estimación directa o módulos.
- Cobertura de la Seguridad Social: el epígrafe se relaciona con el CNAE de tu alta en el RETA, que debe ser coherente.
Varias actividades, un mismo autónomo
Puedes darte de alta en varios epígrafes si haces actividades distintas, siempre bajo el mismo NIF. Si una de ellas es profesional y otra empresarial, tendrás tratamiento fiscal distinto en cada una. Recuerda que con varias actividades debes tenerlo claro en el momento de facturar.
Cómo corregir un epígrafe equivocado
Si te has equivocado o tu actividad ha cambiado, se modifica con el modelo 036 en la sede electrónica, dentro del mes siguiente a la fecha del cambio. Ten en cuenta que puede afectar a facturas ya emitidas (retenciones, IVA), así que conviene hacerlo cuanto antes.
Errores frecuentes
- Elegir por parecido de nombre en lugar de por descripción.
- Confundir sección 1 y 2 y aplicar retenciones cuando no correspondía, o al revés.
- No dar de alta una segunda actividad cuando ya la estás ejerciendo.
- Pensar que estar exento del IAE es no tener que declarar el epígrafe. Se declara igualmente en el 036.
- No actualizar el epígrafe cuando tu actividad cambia de forma sustancial.
Preguntas frecuentes
¿Los autónomos pagan el IAE?
No. Las personas físicas están exentas del impuesto. Sí tienen que declarar su actividad y epígrafe en el censo mediante el modelo 036.
¿Cómo sé qué epígrafe me corresponde?
Con el buscador de actividades de la Agencia Tributaria y la descripción oficial de cada epígrafe. Si dudas entre varios, consulta con la administración.
¿Puedo tener más de un epígrafe?
Sí. Si ejerces actividades distintas puedes darte de alta en varios epígrafes.
¿Puedo cambiar de epígrafe después?
Sí, con el modelo 036 de modificación, en el plazo de un mes desde el cambio.
¿El epígrafe y el CNAE son lo mismo?
No. El epígrafe IAE es de Hacienda y el CNAE es la clasificación estadística que usa la Seguridad Social. Deben ser coherentes entre sí.
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Fuentes oficiales consultadas
- Agencia Tributaria: Impuesto sobre Actividades Económicas, manual de actividades económicas
- Agencia Tributaria: ¿Qué es el IAE?
- Agencia Tributaria: modelo 036, declaración censal
- BOE: Texto refundido de la Ley Reguladora de las Haciendas Locales
Este artículo es informativo y no sustituye el asesoramiento profesional sobre tu caso concreto. Las cifras y los plazos pueden cambiar: contrástalos siempre con la fuente oficial.